Mi vecino se llama Beethoven

Te propongo una reflexión. ¿Qué habría ocurrido si cuando eras pequeño o pequeña hubieras tenido por vecino a un gran compositor? ¿O a un escritor o un actor muy conocido, a una persona considerada un genio? ¿Cómo lo habrías llevado? Y si además de vecino, se establece una relación entre vosotros, ¿cómo habría sido esa relación?
En esta publicación nos basaremos en los relatos de un niño de apenas doce años que compartió los últimos años de Beethoven como vecino. A partir de esos y otros relatos y anécdotas sobre el carácter del compositor se realizó una película para televisión que los amalgama para dar una visión cercana sobre la personalidad de Beethoven, siempre desde el punto de vista de un niño.
La celebración del 250 aniversario del nacimiento de Beethoven es un momento interesante para dirigir la mirada a aspectos menos conocidos del gran compositor y que den a conocer más sobre su figura y su obra. #Beethoven250 #Beethoven2020.
Te propongo una mirada inusual sobre Beethoven que abarca los recuerdos infantiles de uno de sus vecinos, dos canciones que forman parte de sus primeras composiciones y una película que narra su amistad con un pequeño vecino. Si te gusta... ¡Comparte, comenta, sugiere!



Cuando aún vivía en Bonn, uno de los primeros amigos, de los más afectuosos y leales que tuvo Beethoven, Franz Gerhard Wegeler lo llevó a conocer a la familia Breuning.
La señora Von Breuning, viuda de un consejero del príncipe elector, tenía tres hijos de edad aproximada a Beethoven y una hija, Eleonore. Allí, el compositor encontró el afecto y cariño que necesitaba para su formación adolescente y su equilibrio interior, algo que no pudo llevar a cabo en su familia con su padre alcohólico y su enferma madre. También comenzó a iniciarse en las relaciones sociales, que tanto le costarían a lo largo de su vida, así como con algunos conocimientos de literatura alemana que le resultaron interesantes a lo largo de su vida.
La señora Breuning influyó mucho en Beethoven y de todos los hermanos, quien más profunda amistad entabló con él fue Stephan, que casó con Julia, también conocida de nuestro protagonista.
Con el paso del tiempo continuaron la amistad mutua, aunque Julia falleció prematuramente con veinte años. Tiempo después Stephan volvió a casarse de nuevo, teniendo un hijo a quien puso de nombre Gerhard.
El propio Gerhard, cuando contaba unos doce años de edad narra el encuentro casual de él y su padre con Beethoven en Viena en 1825.



Son conocidos los constantes cambios de domicilio del compositor, pero esta sería su última residencia, la situada en la Schwarzspanierhaus de Viena, un antiguo convento (Schwarzspanierklosters, literalmente Convento de los monjes negros españoles, por ser este el color del hábito de los benedictinos de Monserrat que lo habitaban) reconvertido en viviendas, y en la que los von Breuning y Beethoven se convertirían en vecinos. 
La reanudación de esta antigua y constante amistad, aunque con altibajos y algunas desavenencias en el tiempo, provocó que el pequeño Gerhard se relacionara con Beethoven gracias a la mistad de este con su padre.

Retrato del Dr. Gerhard von Breuning (1813-1892)

Gerhard von Breuning acabó convirtiéndose en un reputado médico y cirujano, escribiendo algunos libros relacionados con su profesión, pero que además nos dejó unas memorias sobre su relación con Beethoven. En 1872, casi medio siglo después del fallecimiento del compositor, von Breuning publicó Aus den Schwarzaspanierhause. Erinnerungen an L. van Beethoven aus menier Jugenzeit (De la casa de los españoles negros -traducción literal del nombre del bloque de viviendas-. Recuerdos de mi infancia sobre Beethoven).
En Ludwig van Beethoven, la detallada y espléndida biografía del compositor de Jean y Briggite Massin, son frecuentes las referencias a este libro de memorias, una de las fuentes de información más importantes de los últimos años del músico de Bonn. Así, pese a haber sido escrita muchos años más tarde, podemos conocer detalles sobre la vida y la obra de Beethoven que nos servirán de referencia en esta publicación.

Basado en un poema de Gottlieb Kondrad Pfeffel, Der freie Mann (El hombre libre) fue escrito por Beethoven mientras vivía en Bonn, contando aún con la compañía y la amistad de la familia Von Breuning, aunque no se publicó hasta 1808 en Viena como III Deutsche Lieder (3 canciones alemanas). El hecho de haber elegido este poema muestra ya el espíritu del compositor y la ideología que va a mantener a lo largo de su vida.
Dividido en siete estrofas claramente diferenciadas, todas comienzan con Wer ist ein freier Mann (¿Quién es un hombre libre?) y finalizan con Der ist ein freier Mann! (¡Ese es un hombre libre!) interpretadas ambas por un coro y que serán cantadas junto con la estrofa por el solista que va desarrollando las virtudes del hombre libre a lo largo de su canto. Se trata de una composición del tipo Gessellschaffslied (Canción de sociedad) propia del siglo XVIII de los ambientes cortesanos con una estructura enraizada en el periodo del clasicismo, con una melodía sencilla y fácil de seguir y un acompañamiento al piano que sigue la misma melodía que los cantantes. Habitualmente se interpreta una selección de las estrofas y no todas en su totalidad.
La grabación está interpretada por el barítono Hermann Prey y Leonard Hokanson al piano con el coro Heinrich Schütz-Kreis de Berlín, dirigidos todos por Wolfgang Matkowitz y se puede encontrar en la página de Youtube El músico de Bonn por jcalvodiaz. 


Después de pasar unas semanas en Baden tomando las aguas termales y recuperando su precaria salud, Beethoven regresa a Viena y el 15 de octubre de ese 1825 se instala en su nuevo apartamento en la Schwarszspanierhaus. En ese tiempo la relación con su sobrino Karl, ha quien ha adoptado tras el fallecimiento de su hermano, vive momentos delicados y decepcionantes, mientras el compositor se acerca cada vez más a los Breuning que son, además de sus vecinos, una agradable compañía y un apoyo constante. El pequeño Gerhard, a quien llama su Ariel y su también su Cascabel -el apelativo que él mismo daba a Karl los primeros años que convivieron- se va convirtiendo poco a poco en una compañía para el compositor. 
En su detallada biografía los Massin recogen cómo la mirada observadora de su Ariel relata muchos años más tarde algunos recuerdos de Beethoven que, de esta manera han llegado hasta nosotros para conformar una imagen del gran compositor.

Como cualquier niño de su edad, Gerhard sentía curiosidad por cuanto ocurría y por aquellas personas a las que conocía. Así relata en sus memorias una ocasión en que, de forma casual, probó por sí mismo hasta qué punto llegaba la sordera de Beethoven, así como otras reflexiones sobre su vivacidad e impulsividad. 



Cuando aún vivía en Bonn, Beethoven realizó un viaje a Holanda, país del que provenía parte de su familia. Posiblemente a la vuelta, aunque no se sabe con certeza, puso música al poema de Mathias Claudius titulado Urians Reise um die Welt (El viaje de Urián por el mundo), una de sus primeras obras compuesta entre 1785 y 1793.
Debido al tiempo que dedicó a la composición de Fidelio, Beethoven hubo de rescatar algunas de sus composiciones tempranas para editarlas. Así, en 1805 publicó su Opus 52 formado por ocho lieder de su época de Bonn. El Op. 52, nº 1 es este Viaje de Urián por el mundo que le sirvió para editar nuevas obras en un año en que tuvo poco tiempo para componer.



Se trata de una narración de un viaje anacrónico y absurdo alrededor del mundo que va desde el Polo Norte a África pasando por todos los continentes y que Urián relata a una audiencia tras su regreso a casa. Una de las pocas obras de Beethoven que habla de viajes y que muestra que aún estaba formando su estilo. El cantante interpreta a la vez el papel del Urián narrador y la audiencia que le anima a seguir cantando en los estribillos con que finaliza cada uno de los viajes.
La interpretación corre a cargo del gran barítono Dietrich Fischer-Dieskau acompañado al piano por Jörg Demus y está publicado también en la página de Youtube El músico de Bonn por jcalvodiaz. 




De nuevo es Ludwig van Beethoven, el libro de Jean y Brigitte Massin el que nos acerca a las memorias del joven Ariel. Con la confianza y un trato que se hace cada vez más frecuente, Gerhard von Breuning nos narra un acontecimiento que para él tenía una importancia capital: tutear a un compositor tan inalcanzable como su vecino, una figura que pocos meses antes era desconocida para él.



¿Qué haces si un compositor como Beethoven además de ser un personaje tan idealizado y reconocido es tu vecino? Simplemente querer imitarlo.
En el siguiente recuerdo el joven Gerhard relata cómo compuso una pequeña obra musical y se atrevió a presentarla a su vecino. ¡Y vaya quién era ese vecino!

Antes de pasar a la parte central sobre la que gira esta publicación nos acercamos a la última de las miradas que tomamos de la biografía de los Massin sobre Beethoven, relacionada como las demás con las memorias de Breuning que nos acerca a una de las conocidas costumbres del compositor: acompañarse en todo momento de un cuaderno donde anotar al momento cualquier inspiración.

Basada en una grabación de audio de Barbara Nichol reconvertida en un relato de menos de cincuenta páginas, Beethoven lives upstairs (Beethoven vive arriba) es una película para televisión canadiense donde se relata la ficticia amistad entre el pequeño Christoph y Beethoven. 
Se trata de una producción canadiense rodada en localizaciones de Praga y el país norteamericano estrenada en 1993 y que en este país y Estados Unidos se utiliza aún en los centros educativos para acercar la figura del compositor a los más pequeños.
La narración muestra cómo va cambiando la visión del pequeño desde quien él considera un insoportable vecino que aporrea el piano de noche y tiene un carácter fuerte y extraño, hasta formar una tierna amistad una vez se van conociendo.
Todas las anécdotas que aparecen en la película son reales y muchas de ellas surgen de las memorias de quien Beethoven llamó su pequeño Ariel y podemos reconocer en los relatos anteriores.

Portada del libro de memorias de sobre Beethoven

El  pequeño Christoph y Beethoven son los protagonistas a los que acompañan la familia del pequeño -dos hermanas gemelas y su madre viuda que debe alquilar el piso superior al compositor para equilibrar las cuentas domésticas-, el tío Kurt, un estudiante del conservatorio que es quien va dando a conocer al pequeño la importancia del compositor, además de algunos músicos colaboradores del mismo, como Schuppansigh, uno de los violinistas del cuarteto de cuerda que tenía el Conde Razumovsky y que estrenó muchas de las obras del músico de Bonn. También asistiremos, desde la visión del joven Christoph a algunos ensayos y al estreno de la 9ª sinfonía.
La duración es algo menor a una hora y te propongo dedicar un tiempo a verla con tranquilidad ahora o cuando consideres oportuno. La película está dirigida por David Devine y dedicada a la memoria de un, para mí, desconocido Aogh Bran O'Dainbhin, además de Frank Capra y, cómo no, Ludwig Van Beethoven.
Que la disfrutes.

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Bibliografía y webgrafía consultadas o interesantes:

• Massin, Jean y Brigitte. Ludwig van Beethoven. Ed. Turner. Madrid, 2003.
• von Breuning, Gerhard. De la Casa de los españoles negros. Recuerdos de mi infancia sobre Beethoven. Vision Net. Editorial. 2020. Traducción de Roberto L. Pajares Alonso.
• Nichol, Barbara. Beethoven lives upstairs (en inglés).
• Página de Youtube El músico de Bonn por jcalvodiaz.